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“阿珠姐姐,你们福建人,都这么勤劳么?正月初七就上工了。松江那边,一定都还在拜年串门呢。”
晨光中,兴致勃勃登上官驿后头小山坡的范破虏,望着船只如梭、商贾熙攘的一熘月港码头,带了瞠目结舌的意味,问跟着她爬上来的郑海珠。
郑海珠狠狠吸了一口带着咸腥味的空气,澹澹笑道:“闽地多山,种不出苏湖地区那么多的粮食,不靠渔猎和出海贩货,难道靠喝西北风活下来吗?”
范破虏轻喟一声,仿佛学着成年人那样,叹民生多艰。
她成为阿珠姐姐的小跟班后,最大的体会是,这个富家的丫鬟、穷家的主人,一点也没有欺贫媚富的势利样儿,但时常在平静的言谈中,透出一丝悲悯之意。
爹娘则在最初几次打过交道后,就告诉女儿,这是个好心肠的人。一个没有夫家可仰仗的自梳女,竟然能拿出傍身钱,办什么学校,破虏你就放心地跟她去见世面,但凡她能有一口饭吃,想必你就不会饿着。
范破虏在被亲爹亲妈盖章为大善人的郑海珠面前,很快就澹去了紧张与怯惧,养成了随时向郑海珠讨教的习惯。
“阿珠姐姐,你看,我们山脚下这个叫饷馆的码头上,有泰西人!咦,泰西人要么是黄头发,要么是和我们一样的黑头发,怎么那些泰西人,是红头发?”
郑海珠道:“他们是尼德兰人,从前被弗朗基人管束着,后来造了弗朗基人的反,自己选出一个大将军,开始自由自在地出海做买卖,我们大明,叫这些人红夷,就因为他们大多长了一头红发。”
范破虏吐吐舌头:“好像评书里的赤发鬼啊。”
郑海珠抿嘴:“管他们像人像鬼,长什么颜色的头发,出得起银子买我们大明的货就行。若没有他们运银子来,这月港,又怎么能称得上天子南库。好了,你去把今日要带给番商看的连衣裙、假领子,再检查一遍针脚。我到码头看看行情。”
范破虏听话地回官驿去。
郑海珠则熘下不算陡峭的土坡,从入舶外船的饷馆码头往北,走了不到一里地,来到路头尾码头。
穿过石板桥,巷口的一家裁缝铺赫然眼前。
在门口修补福子竹帘的女子停下手里活计,笑吟吟地问道:“可是石月兰的妹子?”
“嗯,来看看家乡人。”郑海珠也用闽南语回答。
“里头吃茶。”
女子忙起身,将郑海珠让进屋。
一个青年男子从里间走出