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掖县县衙后的官驿，统共才四间房。
在明帝国大部分县域内，衙门的公廨与馆驿，只比草棚茅屋多几层瓦片，是常见的景象。
和缙绅们的深宅大院比，寒碜得像马房谷仓。
县老爷被大驾光临的朱以派车队搞得措手不及，惶惶间，要属下去知会本县数一数二的缙绅人家，打扫宅院接待镇国将军一行，却被朱以派拒绝了。
郑海珠事先提醒过朱以派，自己在石板街上，就找机会问了巡按御史王雅量的书僮。
王御史轻车简从，今日微服换公服后，拿着都察院的小勘合，已经住到那简陋的驿馆里。
朱以派于是，并不把纡尊降贵的姿态端出来，而是诚挚地向知县道：「本将军与夫人在山中打猎时，不也是搭个毡帐歇息一夜？明日就走，不必扰民。给我与夫人一间房，给郑姑娘一间房，侍卫们仆从们在前厅、灶间和柴房安置就好。」
朱以派带着人进到驿站时，王御史主动将他的大屋让出来，搬到了东厢。
郑海珠叩门，代表朱以派发出共进晚膳的邀请时，王雅量也答应了。
这个席面，只有朱、王、郑三人。和面对朱以派时不同，面对一个御史文官，郑海珠有意让吴邦德回避。
此刻，吴邦德将货物用油毡盖好后，让许三跟着朱以派的侍卫们，去前院领几个馍来。
他自己，则穿过夜色弥漫的天井，走到亮着灯烛的西厢房外。
穆枣花正站在廊下，面朝窗户，手里一团被亮光照得分明的热气，鸟鸟升腾。
「枣花。」吴邦德沉声唤她。
「呀……」穆枣花肩膀一抖，倏地转过身来，那团团的热气，原来出自手中两个白面大馒头。
见吴邦德没有表情地看着自己，穆枣花眼中惶恐更深。
她举着馒头，嗫嚅道：「是，是郑姑娘拿出来给我的，她说可以吃。」
吴邦德道：「我从那边走过来，你没听到脚步声？」
穆枣花辨出话里的责备之意，老实地点点头。
吴邦德做个手势，二人走得离西厢远了些，吴邦德才又开口道：「里头有王御史的书僮，有小殿下的侍卫长，安危无虞。郑姑娘打发你出来守着，你就该盯着周遭，而不是想听他们在谈什么，以至于我这样一个大活人出现在你身后，都浑然不觉。」
穆枣花眼观鼻、鼻观心，垂首听着。
吴邦德的语气里添了几分严厉：「你今日还只是扮作一