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这两人鬼鬼祟祟的言语不知怎地，很快便如同江水上的波纹一般层层荡漾开来。先是朗州城北，而后便是城东城西城南，几个时辰不到，整座朗州城的大街小巷之中，官民无不都在暗中议论昨日节度使府署的“小道消息”。
谁能料想，不过是二人于酒肆中的窃窃私语，莫名其妙便火速流传开来，其速度令人叹为观止，关键绝大多数百姓听闻之后，对这种“得来不易”的秘闻更是深信不疑，霎时间满城风雨，如沸如腾。
节度使府署西北侧的居南阁中，马掌柜和阿福阿禄两位小伙计自然也得知了这个消息。
他们本就心生忐忑，昨夜整座客栈更是黑灯瞎火了一夜，日间马掌柜曾让阿福偷偷外去瞄了几眼，亲眼目睹了周行逢被处以五马分尸之刑，这名小伙计吓得差点没昏厥倒地，回来后连忙说服马掌柜一同紧急收拾细软。
无奈昨夜满大街都是武平军士巡守，他们愣是躲在一片黑暗中没敢吱声，也时刻做好束手就擒的绝望准备。而不知是节度使府署查证时出了什么岔子，居南阁彻夜竟无一名军士上门拿人。
只待忍到了天明，马掌柜等人也不敢心存侥幸，当今日午后听闻了城中的流言蜚语，终于是彻底魂飞魄散。三人聆听着外头军士的紧凑步伐，相对无语。半晌后几乎同时做出了决定，先后拔出刀剑自刎西去......
三日后的黄昏，数骑快马在大街上飞驰，直奔武平节度使府署。
由于这帮人马身着朝廷禁军铠甲又面容陌生，起初在东门时自然受到了拦阻，郑王与周行逢引起的庞大风波刚过不到几日，东门守将哪敢轻易放这些来路可疑的人马进入？幸亏为首跨马而立的那名男子表现得算是谦和耐心，递上拜帖后便从容等待，守将的态度这才好转许多。
府署大门前，刚刚接到消息的武平节度使留后刘江生，已经召集了城中的几名武平将领，正负手挺立翘首以盼。众将即便有些不明就里，但也不敢朝刘江生多问一句，毕竟大都督李源此刻不在城中，这留后便是朗州的主宰。
马蹄声由远及近，府署前守卫的武平军士下意识打起精神，攥紧了手中竖起的长枪。而几道快马还未完全停下时，刘江生却已急不可耐地迎上前去，笑容可掬地一把握住为首那人的马缰，大声喊道：“彭都使！终于盼到你了！”
这熟悉的称谓顿时令武平众将心神摇曳，不由得联想起先前溪州那位命运多舛的少主，再抬头凝视这名虎背熊腰的大汉正利落下马，