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“都统，此城无丁无粮，已是死地！肯定是守不住了！况且咱们的人马损失了太多，守城必亡！为今之计，只能从城门撤退......”一名亲卫大胆地拱手直言。
将士们的目光中只有求生的渴望，而潘崇彻又何尝不是如此？但他却十分明白，不管从哪处城门撤退，几乎都无生路，武平军堵住了南归的去路，向北是楚地，向西又是溪州，无粮的孤军无非是垂死挣扎一两日又有何意义？
至于东门的水路，只要成功渡过沅水便可绕道南返，但谁又能保证昨夜从水路暗度陈仓的武平军不会在江边预备伏军呢？何况江岸边只有数十只小船，哪里承载得了六千余人？
潘崇彻犹豫之极，下意识地要喊身旁的大将出几个主意，回过神来发现他们皆不在身边了。而前方武平军的骑兵已经开始缓缓地移动掠阵，步军攻城的阵型正在如乌云一般地压过来，已经容不得他考虑太多了。
“你叫什么名字？”潘崇彻忽而偏头，一双锐利的双目看向方才出言撤退的那名亲卫。
亲卫忐忑地咽了咽口水，赶忙拱手道：“回都统，小人名叫刘勇！”
“好啊！还是皇姓，更兼勇猛！”潘崇彻似是语重心长地点了点头，接着沉声下令道：“刘勇，本都统即刻拔擢你为前军指挥使！从此刻起，你便是辰州守将！本都统给你五千精兵，速速掩护本都统与亲兵营从东门水路撤退！”
被点到名字的新任“前军主将”刘勇骤然面如死灰，忽而连升数级却丝毫没有一丝欣喜，这辈子从来没有对自己的言语这么后悔过。果然哪有天上掉馅饼的好事，领兵断后明显便是去当炮灰，原以为作为主帅潘崇彻的亲卫也许能侥幸活下来，看来是必死无疑了......
城下的武平大军到底还是发动了冲锋，万余人马黑云压城势不可挡，而实际上，依照目前辰州城中的情形，别说一万多人，便是三千精兵冲锋攻城，此时人心涣散的汉军也够呛能抵挡得住。
潘崇彻立即下达了撤退的命令，倒霉的刘勇刘指挥使不得不率领五千敢死队为其断后，这种敢死队占据全军八成以上的情况，在以往的战例中倒是罕见，城头上稀稀拉拉的弓箭只给武平军带来二三百人的杀伤。
辰州城东门，当潘崇彻正仓皇率军提心吊胆地登上小船时，武平军老将王长庚的骑兵已经浩浩荡荡地率先从南门冲入，紧接着便是一边倒的屠杀。五千多断后的汉军士兵甚至撑不到半个时辰，早已四散溃逃。
炮灰将军刘勇倒也精明，一望见