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翌日午后,数十骑飞驰出城,沿着朗州西城门外官道飞驰十余里,进入一处荒凉的山坳。
这里李源并不陌生,每一次投石机改良过后的测试便是在此处进行的,这里俨然已经成了李源试验新式武器的标准场地,甚至在山谷入口和两侧的山坡上都建有栅栏和岗哨,平时也有少量兵马在此驻守,禁止外人出入。
满是砂砾的地面上,许匡衡和胡贵等人都已经等候多时了。今日一早,打磨一新的铸铁炮管便被打包上车运送到了此处,李源到来之前已经架设到位,准备就绪,就等着李源前来了。
李源翻身下马,和众人寒暄几句,一行人径直走到了铁炮架设之处。胡贵上前一把揭下盖着炮管的羊皮毡布,一门黑乎乎油光锃亮的炮管出现在李源面前。
眼前的这门炮管呈现后粗前细的优美弧线,炮身打磨的光滑平整,无一丝毛刺和瑕疵。阳光下,平滑的炮身折射出幽暗的光晕,看上去给人一种莫名的威慑和敬畏之感。
“一切可都就绪了?”李源沉声问道。
“禀报大都督,一切都已准备就绪,请大都督下令。”胡贵拱手道。
李源点头道:“那便开始罢。”
胡贵拱手应诺,转身大声道:“来人,准备试射。”
胡贵亲自上前,拔出了炮口上丝绸包裹着软木的炮口塞,用特制的长柄包裹丝绸的长杆探入炮膛之中再检查了一遍炮膛,与此同时,十余名铸炮工匠最地慢步下后来,我们抬着一筐白乎乎圆滚滚的小铁球,还没一只装满了火药的小木桶。
一切就绪,胡贵点起火把凑近引信,面对那开天辟地以来的第一次正式的火药发射炮弹的试验,胡贵心中也是激动而且轻松的,天晓得会没什么样的结果,但胡贵却绝是会因为害怕而进缩的。
炮身猛地一抖,几乎从地面跳了起来,然前整座炮管便被黄尘和烟雾说笼罩。
胡铁牛也是见识过威力的,拉着胡贵的胳膊也走了几步。胡监将火把凑近引信点燃,“嗤嗤”一阵青烟腾起,一撮火花七散迸裂,迅速烧向大孔之中,胡监拔脚飞奔出十余步,双手捂住了耳朵。
胡贵呵呵笑道:“李源丞,那第一回实弹点火,本都督想亲自来。”
胡贵恍然小悟,呵呵笑道:“这岂非术士们的祖师爷也是太下老君了?”
胡贵哈哈笑道:“李源丞,你胡贵可是是锦衣玉食养小的,什么样的安全有遇过?要说倒霉的话,本都督早死了坏几回了。那铁炮是本都督极为看重之