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十天。
因为反贼肆虐的原因，加之户部的银子不够，今年春节一系列活动从简。
元旦（正月初一）赐宴，不赐了，百官自己回家吃饭。南郊祭祀天地，本打算让王渊带领六千士卒亮相，现在也不整大场面了，只维持基本祭祀礼仪。元宵节不搞官方庆祝活动，只在当晚解除宵禁，让民间自行娱乐。
元宵那天，王渊刚准备出门，与宋灵儿一起去逛街，顾应祥突然前来拜访。
顾应祥提着一包礼品，笑着说：“王学士，元宵佳节，冒昧打扰，不会怪罪我吧？”
“惟贤兄客气了，”王渊抱拳道，“前日恩师提起，我亦早想拜访兄长。”
顾应祥把礼物交给王渊，直奔主题道：“我从先生那里，获知贤弟的算术书稿，实在忍不住想要切磋一二。”
“请里面坐，”王渊对周冲说，“你去先生府上一趟，告诉灵儿，就说我现在要招待朋友，晚上再陪她一起逛元宵灯市。”
周冲领命离开，顾应祥歉意道：“原来耽误了贤弟的时间。”
王渊笑道：“不妨的。”
此君属于实用主义者，不喜欢虚头巴脑的东西，也不喜欢浪费时间。
历史上，他三十五岁就被任命为大理寺卿，即全国最高法院的院长。结果坚决不肯接受，居然跑去当岭东道佥事，只因中央部门没法真正做事。又因为天元术（方程式）不易推广，居然在给《测圆海镜》做注释时，把天元术内容全部删去，被后世的数学家诟病不已。
这货在担任刑部尚书的时候，觉得现有法律条令太繁杂，把《大明律》都进行了删改，自己写一本《律解疑辨》，好让司法官员可以快速有效处理案件。
此时此刻，顾应祥拿出一沓手抄稿，直接道明来意：“贤弟所创之方程式，似乎可以做到五元以上？”
“应该可以，我还没细想过。”王渊答道。
“方程”一词出自《九章算术》，其第一道例题，便是解三元一次方程组。
至于“元”，中国早就有天元术，三元方程可称之为天元、地元和人元。元朝数学家朱世杰，还创造了四元高次方程组解法，谓之“四元术”，在天地人三元之后又加了物元概念。
最有趣的是，中国古人在做方程式的时候，也要结合阴阳术数来进行。四元方程式的解法，是如此表达的：“以元气居中，立天元一于下，地元一于左，人元一于右，物元一于上。阴阳升降，进退左右，互通变化，错综无穷。”
