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经骑马前去给小镇的英国最高指挥官送信,让他出镇迎接男爵先生。
前文已经说过,早在清王朝皇帝退位,中国国内正闹革命的时候,英国**利用中国群龙无首的条件,越境进入中国云南,抢占了芒允芒线等市镇,不但设立了海关、电报局、保商营、银行等机构,还建有保商队海关分卡、消费税查验分所等税收机构,对过往商队收取税收,据此已经有四十多年了。
为了守住这一据点,开始的时候,英属缅甸总督阿奇博尔德·道格拉斯·科克伦爵士在此地安排了两个营的英国士兵看护,后来又将英国士兵的人数减少一半。十年以后,军队人数减少为一个连,除了军官是英国人外,士兵全部是印度人。
到一九三七年日本进攻中国时,这里驻守军队全部撤走,转而驻进了一个警察小队二十八人。除了警察头子和两个副手以及少量警官为英国人外,其他为印度人,后来又有一些缅甸缅族人加入,成为税丁或巡护警察。
最开始时,英属缅甸总督担心中国**会对芒线等他们非法占领的地方有要求,所以还安排了一个小小的地方执政官。后来发现中国人似乎对这里根本就不怎么关心,慢慢的将那个执政官也撤销了,一切事务交给了警察局长负责,而警察局长的称呼也调整为督办,以符合其身份。
现在英属缅甸总督派驻芒线镇督办已经是第三任了,名字叫弗兰克·克里蒙特·凯斯,是一个四十多岁的男子。
这一天下午,刚刚睡午觉起来的凯斯督办,在自己宽大的办公室里面,喝着浓香的咖啡,享受着初春温暖的阳光。
突然,他的印度仆人莫迪快步走了进来,有些慌张的说禀报道:“督办先生,外面来了一个…一个香港人,说什么男爵要到了,要督办先生外出迎接。”
“噗!咳咳咳!”
一口咖啡从凯斯督办的嘴里被喷了出来,珍贵的楠木桌上的文件被喷湿了一大片,随后一连串咳嗽声从他嘴里传出,吓得莫迪赶忙上前帮他捶背。
“该死的家伙,你知不知道你刚才在说什么!男爵,那可是日不落帝国贵族才有的头衔,总督阁下也不过才是一个男爵,你竟敢说香港的男爵到了这里,到了这鸟不拉屎的地方来,看我不抽死你!叫你再胡说八道!”
“是真的,督办先生,他们有电报!”担心自己挨揍,莫迪赶忙将手里的电报递了过去,看完电报内容的凯斯却愈发糊涂了,忘记了要抽莫迪耳光的事情,拿着电报在座位上发呆。
不是凯斯发呆,