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图之志。”
说到此处,林霁稍作停顿,似是又变回那个半大的少年郎。
林钰则觉得他口中的人很陌生,打她记事起齐叔就在宅院里,是父亲的“忠仆”,与林霁口中学识渊博的“先生”并不沾边。
“所以,为什么呢?”
“多年师生情谊,他对我讲了过去的事。”林霁告诉她,“齐叔出身贫寒,十二岁便考中秀才,却因母亲亡故又耽搁三年。”
“三年后出了孝期要赴秋闱,却因舞弊被捕入狱,在大牢严刑中丢了一根脚趾,也终身不得再应考。”似是为人惋惜,他的声音越来越轻。
“这便是他教我的最后一门学问,宁可慢些,也不要着急。”
林钰不解,“他为何要舞弊!”
就算没参加过科考,林钰也知道十二岁的秀才有多年轻,毕竟放眼整个松江府,二十岁的“童生”也一抓一大把。
“齐叔就算十五岁考不中举人,十八岁、二十一岁……都是顶顶年轻的,为何要自毁前程呢?”
林霁轻轻摇头,“不是他着急,而是他给别人,做了‘捉刀’。”
捉刀,便是专替旁人写文章的人。
“这桩事当年被告到了府衙,上任后我曾调出卷宗查阅过,对方是当时的小吏之子,承诺一旦放榜中举,便予他黄金百两。”
“一百两黄金……”
换成白银,约莫是一千两。
“他一个前途大好的考生,要这许多银钱做什么?”
林霁已讲了许久齐管家的事,眼见终于可以绕回去。
“从县试到府试,一路需有五六个保人,其中一至二人是秀才。”
“卷宗记录齐叔是松江府华亭县人士,三回考试,保人皆出自……华亭阮家。”
阮家,她的外祖家。
“卷宗上亦有他当年口供,他要黄金百两作聘,求娶心仪女子。”
这笔银钱忽然变得耳熟起来。
就在刚刚的花厅里,她听见母亲出嫁的一个条件,是每年一万两的白银。
“你的意思是,齐叔当年想要求娶的人,是……我娘亲。”
“这是我的臆测,”林霁坦然承认,“毕竟他丢了一根脚趾,也不肯说出究竟要求娶哪家女子。”
林钰的头忽然很痛。
对面男人还在说:“没过一年太后高寿,大赦天下准用银钱赎刑,父亲看中齐叔的才能,将他赎出来,自此收作心腹……”