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29日清晨,前出侦察敌情的斥候连夜返回仪征。
还在金陵时,吴捷便提前派出斥候,潜往镇江侦察。大军正要开赴镇江战场,这斥候来得正是时候。
吴捷令左七军、后二军的军帅、监军、总制都过来,一起会见斥候。
只见那斥候行过军礼,脸上憔悴不堪,却异常兴奋,说道:“大帅,小的率领一队斥候在镇江潜伏三日,大概摸清了镇江的城防情况。”
吴捷忙问:“你们辛苦了。清军防御如何?”
斥候脸上露出一丝得意的笑容,说道:“清军的城防,一言以蔽之,形同虚设。”
徐琛是个急性子,说道:“别再卖关子了,讲重点,清军具体部署如何?”
斥候收起笑容,拿出一张简易地图。众人凑过身子看去,原来是一张清军布防图,上面标明了各路清军的位置、人数、指挥官,画得一清二楚。
吴捷忍不住在心里叫好,这斥候是个人才,日后得多加重用。却听他继续说:
“大帅,诸位大人,请看地图。清妖主力都布置在砚山,有旗兵、绿营一千五百人,由镇江副都统文艺统领。山嘴头地处天京、镇江交通咽喉,清妖仅在此配置数百团勇,都是乌合之众,不足为道。
“镇江防务由江苏巡抚杨文定负责,本该由他亲自驻守山嘴头,但他把山嘴头推给了文艺。文艺也百般推诿,不肯前出至山嘴头,只肯把兵力配置在砚山。至于杨文定自己,则跑到了焦山。”
那斥候指着地图,把焦山指给大家,说道:“焦山是长江上的一片小山,历来都被作为江防要塞。杨文定借口坐镇焦山,督率水师,实则方便自己逃跑,随时坐船逃往下游。”
历来镇江江防,以金山、北固山、焦山为要点,三山互为犄角,互相支持。金山、北固山位于上游,坐拥江堤,直插长江。焦山位于下游,地处长江中心航道,四面环江。
假若清军在三座险山上设置炮台,配置精干力量,不说能够就此挡住太不军,起码也能挡上一段时间。
但杨文定身为江苏巡抚,是清军防卫镇江的最高指挥官,不把水师主力配置在上游金山、北固山,反而配置在下游的焦山,可见其毫无战心,随时准备逃跑。
康可铨问道:“其他地方还有清妖吗?”
斥候讲:“杨文定逃到焦山,吃住都在船上。其他官员也都上行下效,譬如参将台文英屯天妃宫,知府、知县屯竹林寺。特别是镇江副都统文艺,杨文定本来让他