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听闻史潘西自魔都返回,吴捷十分高兴。他果然是个将才,在短短几天内干成了三件大事:

一是促成唐约翰、麦都思、马沙利等人访问镇江。二是受吴捷所托,在魔都招募了三百多个洋人雇佣兵。三是抢在洋人严守中立之前,采购了一批军械。

吴捷抑止不住心中的喜悦,让邹世安带队组织体能训练,自己跑到码头处迎接史潘西。练兵先练将,按照吴捷的训练计划,属下诸将都得参加三公里、俯卧撑等基础体能训练。M.

出乎吴捷意料的是,史潘西带回了三艘战船,仍是前番左七军俘虏的战船。

史潘西抱歉地说:“大帅,我很抱歉,没能买到战船。米国专使马沙利先生认为战船是大型武器,售卖战船给太平军,将惹怒其他列强,从而损害米国利益。他严令禁止米国商人售卖战船给太平军,唐约翰先生也无能为力。”

但是,怎么又带回来三艘船只了呢?史潘西不等吴捷提问,说道:“唐约翰先生钻了空子,对外宣称说这三艘战船已被太平军俘虏,故落入了太平军手里。”

吴捷笑笑,问道:“战船来回往返镇江、魔都,不会被别人识破吧?”

史潘西耸耸肩,说道:“这个大帅放心。我们到魔都时,将战船停在洋行商船中间,又降下了旗子,抹去了船号,一般人识破不了。唐约翰不收我们的船钱,改向上海道讨要赔偿。”

两人忍不住笑了起来。上海道吴健彰雇佣洋船时,议定“若洋船被太平军俘虏、击毁,则上海道台照价赔偿”。到头来,还是让上海道台做了冤大头。

马沙利到过镇江,知道吴捷识见不凡,日后必将崛起。他有心成全吴捷,对史潘西购买军火的行为睁一只眼、闭一只眼。除了不允许史潘西购买战船,其他基本都听之任之。

史潘西很快便花完了十万两银子,除了购买火炮、火枪、子弹等军火外,他还购买了一批望远镜、怀表、铅笔等作战指挥工具。

幸好焦山西麓有一处码头,可以停千吨大船。史潘西带回的三艘大船,正停在码头处卸货。

吴捷饶有兴趣地查看货物。史潘西带他走到一堆木箱处,得意地说:

“大帅请看,这是德莱赛M1841式针发枪,普鲁士人发明的,乃是目前欧洲最先进的**。卑职此番到魔都,抢购到五百杆德莱赛**现货,又向洋行订购了两千杆,交了定金。”

吴捷饶有兴趣地拿起一杆德莱赛**,举起来瞄了瞄。这是一种后膛装填**,口径

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