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两日后,吴捷率领两千人马渡江,前往扬州支援罗大纲。

当头遇到清军水师的“红单船”。M.

“红单船”本是广东水师的战船,装备了洋铁炮,十分厉害。太平军攻克天京后,满清将其调至长江,预备用来封锁天京。

广东水师不敢深入天京,徘徊在扬州以东的江面上。镇江焦山、北固山、金山炮台绵密,红单船不敢到镇江江面撒野。

此番琦善围攻扬州,广东水师也过来助战,试图从南面封锁扬州。

是时,扬州城三面被围,直隶提督陈金绶、四品京堂胜保在西路,钦差大臣琦善在城北,署理四川总督慧成在东路。

扬州已成一座孤城,仅在城外有一个瓜洲支点。若让清军水师夺下了瓜洲,扬州城危矣。

那红单船自恃船大炮强,不把吴捷的援军放在眼里。眼见太平军战船从镇江北固山方向浩浩荡荡地驶来,清军水师也不甘示弱,在江面上摆开队形,准备抢先开炮轰击太平军战船。

太平军战船都是民船,承受不住火炮后座力,不能装备火炮。与船坚炮利的红单船相比,太平军战船简直就是过家家。

广东水师只怕太平军趁黑夜袭。现在正是大白天,太平军水师竟敢在红单船眼皮底下过江,这也太嚣张了吧!

红单船张开黑黝黝的洞口,只等太平军民船进入射程,就要把它们送入水底。

突然,太平军水师前锋调转船头,分向左右两旁行驶。清军水师正在纳闷时,看见三艘庞然大物般的战船升起船帆,挂起了太平军旗号。

这……这……这……这不是洋人的战船吗?真被太平军俘虏了?他们能操作洋人战船吗?

不等清军水师反应过来,“振兴号”率先发炮。“振兴号”便是那艘带明轮的蒸汽战舰,也是左七军水营主帅史潘西的旗舰。另两艘风帆战舰取名为“昌兴号”、“福兴号”。

一发发炮弹带着刺耳的嘶鸣声,飞向对面的红单船。透过望远镜,只见对面江面上水柱腾飞,红单船被炸出一个个弹孔。

史潘西不愧为职业海军军官,带着新招募来的洋水手,才训练不到一个月,便初见成效。他们刚与清军水师交锋,就稳稳占了上风。

清军水师还想还击,可惜红单船射程有限,打出的炮弹落在太平军水师前三四百米。相反,“振兴号”等三艘战船火炮射程较远,可以抢先轰击红单船。

这仗还怎么打?清军水师无奈,只好下令撤退。

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