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人云集,清妖必会倾尽全力反攻上海。
“小刀会会众庞杂,人心不齐,虽然占有六座县城,组织并不统一,人心也不齐整,日后恐要败散。依本帅看,侠女不如劝说周帅,请他率众归入天军。本帅钦佩周帅,可为你们父女作保。”
周秀英并不气馁,说道:“小女世居青浦,在家乡薄有名声,岂有不战而退之理?我来镇江前,小刀会首领刘丽川交待我,只要大帅肯出兵相助,刘统领愿意接受太平天国年号,尊奉太平天国法令。”
本来,小刀会起义极为顺利。
9月,上海小刀会领袖刘丽川、潘启亮,联合福建帮小刀会首领李咸池、陈阿林等在上海起义。当天,起义军占领上海县城,击毙上海知县袁祖德,活捉上海道吴健彰。
刘丽川宣称建立大明国,被推为“大明国统理政教招讨大元帅”;李咸池为平胡大都督;陈阿林为左元帅,总理军务;林阿福为右元帅,兼署上海县事。
看似锐不可当,实则矛盾重重。
刘丽川是广东香山人,李咸池是福建人,周立春是江苏青浦人。小刀会山头林立,广东帮、福建帮、江苏帮彼此勾心斗角。大家遥奉刘丽川为统领,刘丽川也不能统一指挥各部。
全靠上海支部送来情报,吴捷对此一清二楚。小刀会攻势凌厉,实因上海附近没有大股清军:他们都被调往江北、江南大营,正在与太平军作战呢。
吴捷急于离城,劝周秀英道:“小刀会愿意接受天国法令,我们也求之不得。但上海战局已成死局,即便我们派兵过去,恐怕也不能挽救危局。”
他带周秀英来到地图前,指着上海说道:“侠女请看,自从我攻占镇江后,江南漕粮改走海路,经上海北上天津。另外,上海江海关税收丰厚,是清妖重要财源。小刀会攻占上海,清妖必会倾力争夺。
“本帅得到情报,说清廷已派署理江苏巡抚许乃钊主持上海战事,又从江南大营抽调大军。除此之外,江北大营也调来马队,正准备渡江南下。
“为了镇压小刀会,清廷不惜以江海关为交换,争取洋人支持。我听说小刀会内部,刘丽川威望有限,决断也不坚决,福建人并不听他的话。”
小刀会攻占上海,上海道兼江海关监督吴健彰被活捉,江海关工作停滞。小刀会趁机接管江海关,但洋人拒不缴纳关税。
后来,吴健彰逃出来,在黄浦江上设立临时海关,洋人仍不买账,吴健彰无可奈何。
英国领事阿礼国趁机抛出“