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湘潭之战后，湘北战场渐趋沉寂。
沉寂的背后，往往酝酿着新的更大规模的战斗。
湘军这边，水师战船折损过半，水陆军在岳州、靖港表现差劲，令曾国藩大为恼火。他退守长沙，抓紧时机裁撤败军，重整湘军。
曾国藩尤其重视水师，派亲信到两广召募水勇，购置洋铁炮七百余门。又在衡阳、湘潭新造战船六十余号，在长沙修整旧船，大力整治水师。Ｍ.
太平军这边，石祥祯、林绍璋退守岳州，一面等待曾天养的援军，一面派兵经略常德府。
双方都在加紧备战，为即将而来的岳州会战作准备。
历史上，湘军在岳州会战中得胜，太平军彻底撤出湖南。尔后，湘军愈战愈勇，先克武昌，再克田家镇，一路沿江东下，节节胜利，在九江、湖口才遭败绩。
一旦湘军开近田家镇，吴捷必须抽兵支援田家镇守军。
一旦湘军开近九江，吴捷作为九江守将，必须倾尽全力与湘军决战。
现在，吴捷必须抓紧时间，扩大地盘，积极扩军备战。
九江往北便是长江，江北多被太平军占据，吴捷不好向北扩张。
左七军三师雷振邦部驻湖北黄梅，往西便是太平军林启荣部，往北便是大别山，只能往东发展。
好在东面是安徽宿松、太湖、望江等县，都归安庆府管。罗大纲坐镇安庆，对三师的扩张自然不会说什么。
吴捷担心的是，历来敌军攻打九江，必从江北攻来，先夺黄梅，剪除九江羽翼，再拔下小池口要塞，然后渡江直逼九江。
曾国藩熟读兵书，必会把湘军主力放在江北。到时候，雷振邦守黄梅，一要与太平军败兵周旋，二要抵抗湘军大军。
以雷振邦三师这点兵力，恐怕挡不住湘军的虎狼之师。然而，守九江必守小池口，守小池口必守黄梅。
当初，吴捷令雷振邦渡江守黄梅，就是考虑到他善于守城。即便他兵单将寡，守不住黄梅，也得抵挡湘军一段时间。
再三考虑之后，吴捷授意雷振邦，让他占领宿松、太湖、望江三县。这三县都位于黄梅东面，属于安徽省安庆府的辖地，归安庆镇将罗大纲直接管辖。
罗大纲一纸文书，将此三县的太平军守军调离。雷振邦轻取三县，争分夺秒在此开展土改工作。
至于九江这边，吴捷要扩张地盘，就没那么轻巧了。
去年时，杨秀清尚不重视西征。赖汉英虽然率军深