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太平军接连在半壁山战败,元气大伤,已经无力再反攻半壁山处的湘军。
秦日纲从半壁山撤回田家镇,吴捷亦从富河西岸撤回东岸。
至此,太平军在半壁山附近只剩林启荣三千孤军。
湘军决定拔除林启荣这颗钉子,连续两日发动进攻。
林启荣是太平军中最善于防守的大将,被后世誉为张巡再世。
湘军罗泽南部、塔齐布部接连进攻半壁山太平军大营,都无功而返。
相反,林启荣善于借助地利,湘军进攻时,他坚守不出。湘军撤围时,他派兵不时下山袭扰湘军,搞得湘军日夜不得安宁。
左七军倪云鹏部亦率领两千左七军在湘军敌后打游击,不时袭扰湘军粮道。
湘军连日大战,士兵疲惫,粮草接应困难,亦无力发动新的战斗。
一时间,田家镇、半壁山战场出现了难得的宁静。
宁静背后,往往酝酿着更大的暴风雨。湘军抓紧时间休整兵马,为下步决战作准备。
反观太平军,仍然各自为战,统帅秦日纲亦无主见,坐镇田家镇消极防御。
吴捷实在看不过去,渡江来到田家镇,面见秦日纲。秦日纲窝在中军帐里对酒消愁,毫无积极备战之态。
大战迫在眉睫,秦日纲却如此消极避战,太平军焉能成就大业?
吴捷压制住心中的鄙夷,向秦日纲献计道:
“燕王殿下,湘军虽在长江南岸屡胜,但绿营在江北毫无进展。统帅绿营的杨霈、魁玉都是庸碌无能的满人,不足无虑。清妖南强北弱,咱们的兵马又集中布置在江北,何不避实就虚,集中兵力先把江北绿营打垮呢?”
陈承镕坐在一旁,也帮吴捷说话道:“燕王,吴捷说得很对。陈玉成年轻有为,锐不可当,咱们只需再派出五千援军,必能打垮杨霈、魁玉。
“杨霈是湖广总督,魁玉是荆州将军官文的人。曾国藩还要仰赖杨霈、官文为湘军供应粮草,不敢不分兵救援江北。吴捷所说,乃围魏救赵之计,是我军摆脱被动的一大妙计。”
秦日纲苦笑道:“两位老弟,你们不是主帅,不知道主帅的难处。如今我军接连大败,士气低落,士卒一听到湘军就害怕。部队已经经不起折腾了,若长途行军,恐怕士卒又要溃散逃亡。
“况且,江北的清妖中,杨霈、魁玉确实很不中用。但他们底下的王国才,倒是一员骁将,不容我们小觑。为稳重计,咱们还是按照东王方略,各自