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1月31日下午,吴捷在九江城内收到南康府方面的电报:清朝江西水师正在集结战船,将于后日进攻吴城镇。
南康府为左七军一师师部驻地,仅有五百兵马留守。吴城镇地处赣江、修水与鄱阳湖的交汇处,地理位置非常紧要,亦仅有五百人马留守。
假若江西水师攻克吴城镇,将有望打通赣江、鄱阳湖、修水,退能改善南昌防御态势,进能窥视南康、姑塘。
清朝江西水师为绿营正规军。之前,右二军纵横鄱阳湖,屡屡打击江西水师。江西水师一直躲在鄱阳湖南岸,离右二军远远的,从来不敢主动招惹右二军。
如今,眼见右二军在九江、湖口一带接连“败”于湘军水师。江西水师也蠢蠢欲动,准备在右二军面前班门弄斧。
他们敢主动寻衅,所恃有三:
一、湘军水师在湘潭、岳州、武昌、田家镇等战斗中大放异彩,清朝咸丰皇上龙颜大悦。他发出上谕,让沿江各省仿造湘军战船,或交与湘军水师,或编为本省水师。
江西巡抚陈启迈也收到命令,在南昌、鄱阳湖南岸督造了三十多艘新式战船。有了新式战船,江西水师脱胎换骨。陈启迈自认为有了资本,足与右二军一战。
第二,吴捷正忙于和湘军水师战斗,无瑕顾及其他地方。吴城镇防务空虚,兵力一再抽调,目前仅有五百兵马驻防。
第三,湘军水师锐不可当,接连击败右二军,把右二军逼入了姑塘水师基地,毫无还手之力。右二军死期不远,江西水师可以乘虚而入,背后摘桃,从湘军水师口里抢夺胜利果实。
吴捷的诱敌深入之策,骗过了曾国藩,也骗过了陈启迈。
湘军水师还有两下子,但江西水师纯粹是酒囊饭袋。
江西水师起源于绿营九江镇标水师营、南湖水师营、鄱湖水师营,属于内江水师。
当时华夏水师已经全面落后,江西水师更是毫无战斗力,被太平军水师摁在地上打。
清初,水师战斗力还行,装备有大型战船。最有名的一款,形如大鸟,称之为“鸟船”,排水量在一千吨以上。
施琅**后,华夏海上威胁减少,朝廷开始缩减水师规模。鸟船造价高昂,逐渐被弃置不用。清朝水师主力战船改以赶绫船为主,排水量可达五百吨。
第一次**战争时,林则徐购买洋人武装商船,又赶制了一批大鸟船,仍然不是不列颠舰队的对手。
之后,太平军起,清廷财政拮据,更无