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湘军李续宾、刘腾鸿部攻势凌厉,出乎吴捷意料。要不是吴捷带着近卫团碰巧在场,湘军几乎得手。
看来,湘军的战斗力不容低估。他们处境不妙,为了活命不惜鱼死网破。
主帅罗泽南智勇双全,手下人才济济。经此一役,他将认清当前形势,很可能会采取断然措施。
当天下午,战斗还未结束,吴捷再次调兵遣将,调整战斗部署:
一、加快掘壕进度。进一步发动百姓挖掘战壕,除减免粮税外,由左七军后勤部发给赏银,按工酬劳,提高百姓工作积极性。
为充实掘壕人手,除百姓外,征调右二军参加掘壕。军队的战斗力、突击力、纪律性是百姓不能比拟的。右二军参与掘壕,有望提前掘成深壕。
右二军一师三团蚊炮船保持不动,其余各师、各船除必要人员外,其他人全部上岸,赶到桑家版、摇旗垄增援,主要担任挖掘壕沟的任务。
粗略计算,能从右二军调来五千生力军。
二、右二军蚊炮船提前发动夜袭,防止罗泽南军沿水路撤退。
这些天来风浪仍大,加之湘军外江水师不时袭扰,右二军清理湖口水道进展不大。以当前进度估计,铁牛舰最早可于后天通过湖口水道,进入长江袭击湘军外江水师。
本来,吴捷打算先挖成壕沟,彻底阻断湘军陆路退路,再发动夜袭。
但看今日形势,湘军来势汹汹,却又铩羽而归。明天,湘军很可能会发动一波更猛的攻势,很可能会在明日突围,甚至可能会走水路撤军。
吴捷等不及了,决定今夜就以蚊炮船发动夜袭。在缺少铁牛舰的情况下,以蚊炮船对阵湘军外江水师,固然难以全歼他们。
但吴捷此举,目标并非湘军水师,而在于罗泽南的陆军,防止罗泽南军经水路撤退。
湘军外江水师有大船而无小船,缺少防护,死期不远。只等铁牛舰进入长江,就能迅速追上湘军水师,彻底打垮他们。
若罗泽南借湘军水师战船撤军,吴捷岂不白忙活一场?
这天晚上,月黑无光,夜色弥漫。右二军三十艘蚊炮船在湖口江面集结完毕,借着凛冽的东风向上游驶去。
自2月6日起,九江、湖口一带便刮起了凛冽的东风,几乎日夜不息,使这场战争显得更加冷酷。
右二军参谋长崔克坐镇01号蚊炮船,指挥后队十艘战船。他和军长史潘西一样,毕业于米国海军学院,是史潘西的学弟。