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蒋益澧知道复兴会神通广大。李珊元准确说出他与李续宾不和,此举并不令蒋益澧意外。只是,他那番湘军威胁华夏长治久安的微言大义,确实有些振聋发聩。
他心里清楚的很,自己这六千湘军断粮已久,突围无望,除了投降,再无别的选择。
但是,就这么投降了,家乡父老如何看待自己?六千三湘子弟的性命如何保证?
那个李瀚章,似乎已经决计追随复兴会了。哼,这个首鼠两端的皖北小儿!自己是三湘子弟,岂能像他那样背信弃义!
复兴会善待俘虏,这是不假。可是,他们只善待下级官兵。对于中上级军官,他们虽然不伤人性命,却也是牢牢地监禁,并不轻易释放。
若要投降,自己作为主将,该怎么办?
以死殉节?不成,自己才三十岁,如今才是个知县,赏加同知衔。李续宾已被清廷实授为安庆知府,赐挚勇巴图鲁勇号。若自己死了,李续宾岂不要偷着乐?不行,比不过李续宾,就不能轻易言死!
筹钱赎人?自己身份特殊,复兴会会同意吗?
对了,可以此为投降条件。只要复兴会肯放自己和唐训方回去,自己就答应投降。
可是,这样一来,自己苟且偷生,岂不被世人耻笑?自己手上又没筹码,复兴会凭什么答应他?
难道,像李瀚章那样投顺复兴会?做个贰臣?
蒋益澧胡思乱想良久,没有作声。
倒是唐训方十分不忿,他性子急躁,说话做事一向直来直去。他说:“大丈夫战死沙场,死得其所,也能留下名节在人间。何必苟且偷生,反被家乡父老唾骂?”
李珊元针锋相对,说道:“义渠兄此言差矣,识时务者为俊杰。罗山把你和芗泉兄留在梅家洲,摆明了是要抛弃你们。你们为罗山献名节,岂不让李续宾暗自高兴?”
李瀚章也插话道:“义渠看重名节,这是士子本分,李某十分佩服。只是,梅家洲还有六千余名三湘子弟,他们还有父母、还有妻子。义渠可曾问过他们,是想投降还是想饿死、病死?”
斟酌良久,蒋益澧猛喝一大口茶,说道:“假若我军投降,贵军真的会善待俘虏?真的能够放官兵回乡?”
曾国藩认为乱世需用重典,肆行杀戮,被时人讥为曾剃头,意为杀人就像剃头一样随意。他还鼓励部属多杀长毛,只要湘军攻下了太平军占领的城池,不分城内军民,不分是否投降,皆可屠之。
这就是湘军历史上臭名昭