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吴捷大力襄助罗大纲,给枪给炮,给兵给船,令罗大纲感激不已。
他说道:“贤婿如此大度,把军中最先进的枪、炮、船送给我,又给我两万兵马,老夫真是感激不尽。”
吴捷娶罗大纲的继女李雲为妻,两人有翁婿之谊。但吴捷之前与罗大纲义结金兰,一直不肯称罗大纲为岳父。这一次,两人每一次以翁婿相称,令彼此的关系又亲近不少。
两人聊起了天地会的事。吴捷手上并无多余的兵马赠送罗大纲。只因最近广东天地会起义连战失利,数万起义军经广东进入江西。吴捷不好安置这么多的武装,干脆顺水推舟,送给罗大纲。
十九世纪五六十年代,华夏几乎遍地都是农民起义。太平军起于广西,有着深刻的时代背景。客土之争、宗教入侵、海盗横行……两广自清朝中期以后,社会矛盾极为突出。
第一次**战争后,官府遣散大量兵勇。他们无以生计,化为天地会武装。官府为了赔款,加收税赋,百姓被盘剥得纷纷破产。
1854年6月,震惊全国的广东天地会大起义爆发了。天地会起义军攻克了四十余座府、州、县,以数万大军围攻广州。两广总督叶名琛勾结列强,在洋人的协助下困守广州孤城。
天地会最大的特点是组织松散,各山堂互不隶属。由于缺乏统一指挥,广东天地会起义最终失败。
叶名琛指挥清军疯狂反扑,他们杀红了眼,不分平民、天地会党,执行骇人听闻的“屠村”政策,制造了很多无人村,屠杀数十万人。
官逼民反,不少百姓追随天地会党撤离广东。这进一步增加了天地会起义军的人数。起义军一部撤内广西,建立“大成国”,另一部进入江西,投奔了吴捷。
对于这些前来投奔的天地会起义军,吴捷颇感头疼。他一向秉持“兵贵精不贵多”的原则,自然不需要这么多的天地会武装。
这些天地会武装纪律涣散,江湖习气重,不少人还有大烟瘾。他们一下子就来了两万多,在人数上逼近左七军,每月仅粮食就要消耗不少。
罗大纲之前是广东天地会大头领,由他来统领这些天地会武装,再合适不过了。
他此番到皖南救急,只带回了两千嫡系兵马。吴捷送他许多军火,又拨给他两万天地会武装,恰如雪中送炭,令罗大纲感激不已。
路过湖口,只见水道上残留着几个月前的战斗遗迹,数艘沉船靠在东岸,露出几根被战火熏黑的桅杆。
当时,多亏罗大