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大将中,彭玉麟主张先克煤港,再攻水师,稳扎稳打。
李孟群则主张先协助陆师攻下小池口,再移师九江,配合陆师进攻九江。
杨载福则主张扬帆下行,封锁湖口江面,将右二军战舰堵在鄱阳湖内。
在以上策略中,彭玉麟最保守,杨载福最激进,李孟群最中庸。
湘军水师原本有多位大将,但水战比陆战危险,前期褚汝航、夏銮等大战先后战死,至此剩李孟群、彭玉麟、杨载福三位大将。
李孟群不是湖南人,又有进士出身,在湘军水师中颇受排挤。
杨载福作战勇猛,但他出身行伍,读书不多,走的是武官的路子。
彭玉麟自幼读书,擅长画梅,为人刚直,走的是文官的路子。湘军水师创建时,彭玉麟出力甚大,相关水师制度多由其一手制定。
曾国藩对彭玉麟最为倚重,这次也照例采用了彭玉麟的观点,令湘军水师先行进攻九江煤港,切断右二军铁牛舰燃煤供应。
上午十时,湘军水师李孟群统带着前队抵达九江江面。出人意料的是,右二军并未派般迎战。李孟群心中欣喜,看来,右二军上次损失了一艘铁牛舰,着实被湘军水师打怕了。
李孟群令人在上游释放饵船,饵船来自“购买”来的民船。军队向百姓买船,自然不会照价购买。
实际上,湘军水师只付出了很少一部分钱,便向百姓强行购买到二十来艘民船。此事引起民愤,百姓跑到湘军水师大营前告状。
曾国藩闻讯大怒,捉拿负责买船的粮**官。粮**官两手一摊,告诉曾国藩水师已经欠饷,自己拿不出钱来买船,只得以极低的价格从百姓手中“劝”买船只。
曾国藩无可奈何,要怪只能怪自己,谁叫自己不是总督、不是巡抚呢。自己没有实权,也就筹集不到足够的军饷。粮台无钱,哪能足额购买民船?
太平军来时,要劫掠民船充实水营。他们看不上这些民船,允许百姓保留这些民船。
官军来了,连这些民船也不庭,依然要强行征用民船。
太平军劫掠民船,还许下承诺,说打完仗就归还。湘军强行征用民船,竟然是要用民船作**式扫雷。
两军交战,改旗易帜,遭殃的始终是普通老百姓。
湘军水师使用民船排雷,眼看一艘艘民船顺流而下,流经九江煤港,却只有寥寥几个水雷爆炸。
原来,因为右二军非常“狡猾”,根据水深布设水雷。普通民船吃