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西征军统帅、翼王石达开不同意吴捷诱敌深入的策略。可战局的发展，却一再出乎石达开的意料，让他不得不正视诱敌深入计策的可行性和必要性。
1月11日，右二军集中了五艘铁牛舰、六艘千吨战舰、十艘蚊炮船，大举反攻九江煤港。
自从夺占九江煤港后，湘军水师便分泊三处，一处在煤港，为前进基地，以李孟群为统帅；一处在官牌夹，为水师主力，以彭玉麟为统帅；另一处在江北，为后方基地地，以杨载福为统帅。
杨载福的伤病又犯了，只能留在江北后方基地养病。
右二军大举来犯，湘军水师前队统帅李孟群不敢怠慢，一面派人向彭玉麟求救，一边出船迎敌。
这一次，右二军出动了六艘千吨战舰，这是从未有过的事。这种千吨战舰都由西式商船改装而成，有的是纯风帆动力，有的是风帆、蒸汽混合动力。
最大的一艘战舰排水量两千五百吨，取名“福兴号”，风帆动力，原是上海仁和洋行的武装商船。“福兴号”建造于1815年的米国弗吉尼亚造船厂，至今已有四十年船龄。Ｍ.
在战船设计日新月异的十九世纪，“福兴号”早已过时，显得老态龙钟，不堪使用。
尤其是，在九江附近，不管是长江还是鄱阳湖，航道不畅。“福兴号”吃水较深，搁浅过好几次。
石达开要吴捷反攻煤港，吴捷不好公然抗命。同时，为了进一步麻痹湘军，吴捷决定牺牲“福兴号”，引诱湘军水师东下。
“福兴号”莅临战场，在湘军战船面前，宛如一个庞然大物。她一个侧舷便有十门三十二磅炮、十二门二十四磅炮，威力非同小可。
右二军虽然只有二十一艘大小船只，但总吨位很高，千吨巨舰、铁牛舰、蚊炮船配合紧密，整合出强大的战斗力。
这也是右二军统帅史潘西从湘军水师那里学来的。湘军水师战船有长龙、快蟹、三版，单独拿出来都不起眼。但三种战船配合紧密，就能充分发扬火力、机动优势，就能用狼群战术和铁牛舰一争高下。
不过，千吨巨舰对标长龙，铁牛舰对标快蟹，蚊炮船对标三版，右二军的优势还是压倒性的。
美中不足的是，右二军战船偏少，没有绝对的把握和湘军水师决战。
右二军前来争夺九江煤港，很快便占据了上风。特别是千吨战舰火力凶猛，对着港口附近的湘军战船一阵狂轰滥炸，打得他们毫无还手之力。
湘军战船队形混乱
