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此时此刻，英国驻华公使额尔金、法国驻华公使葛罗正在香港调兵遣将，密谋进攻广州。在上海的洋人高级外交官有：
英国驻沪领事阿礼国、法国驻沪领事敏体尼、美国驻华专员列威廉、俄国驻华公使普提雅廷。
阿礼国虽然只是个领事，职位低于公使，却是上海外侨领袖，在上海地界上拥有较大的话语权。即便英国公使额尔金出身于一个高贵的苏格兰古老贵族，亦不得不在对华问题上听从阿礼国的意见。
这四个高级外交官，分别代表英法美俄四国，主导了洋人对华事务的话语权。
外交必须要以实力作后盾。十九世纪五六十年代，英法美俄是当之无愧的世界前四强国，海军力量也堪称世界前四强。
但此时，英国人正在印度镇压兵变。美国南北矛盾加剧，即将爆发内战。俄国刚刚在克里米亚战争中战败，被欧洲各国打得灰头土脸。
唯独法国还算风光。但1848年欧洲各国爆发大规模革命，1857年**经济危机爆发，法国作为欧洲大陆第一大国都深受影响。
外国列强在上海缺少军事存在，却并不甘心拱手让出上海。当洋枪队在宝山城下被复兴军大败后，满清能够保卫上海的只有少量绿营“守营”、五千团练武装，根本就不是复兴军的对手。
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江南大营悍将张国梁正率军星夜驰援上海，却是远水解不了近渴。
复兴军拿下宝山县城、吴淞口炮台，就可以从吴淞口溯黄浦江而上，进攻上海县城，威胁洋人租界。
当时，上海县城只是一座小县城，方圆不到五里。直到上海开埠，其地位才日趋提高。洋人在上海县城以北、以西，在黄浦江以西建立租界，使上海逐渐成为中外贸易的中心、对外开放的前沿。
以现有的形势看，清军根本就守不住上海。洋人决心亲自出马，阻止复兴军进攻上海县城。
18日上午，英国驻沪领事阿礼国、法国驻沪领事敏体尼、美国驻华专员列威廉、俄国驻华公使普提雅廷等洋人外交官，在各国军舰的护卫下，来到崇明岛，拜见复兴军统帅吴捷。
外国军舰体型庞大，尤其是米国专员列威廉、俄国驻华公使普提雅廷，都带来了排水量可达三四千吨的巨型战舰。
在洋人巨舰面前，复兴军的一百吨级铁甲舰、两百吨级铁甲舰显得有些黯然失色。单论体型，只有新投降复兴军的红单船稍可与